کبد این عضو بسیار بزرگ و منحصر به فرد دربدن نقش تنظیم سوخت و ساز مواد غذایی مصرفی و تصفیه و سم زدایی خون از مواد سمی یا مواد ناشی از تصفیه مواد داخل بدن را بر عهده دارد و به این لحاظ تا حدی عملکردی مشابه کلیه را دارد. از این رو کبد جزء ارگانهای اصلی بدن محسوب می‌شود بدین مفهوم که چنانچه به کبد آسیبی برسد کل بدن متأثر و در صورت صدمه شدید ادامه حیات غیر‌ممکن می‌شود.

دکتر محسن نصیری طوسی، فوق تخصص بیماریهای گوارش و کبد در گفت‌وگو با خبرگزاری دانشجویان ایران- واحد علوم پزشکی تهران - در خصوص عملکرد کبد اظهار کرد: کبد بر سر راه جریان خون دستگاه گوارش به سمت قلب قرار گرفته بنابراین تمامی جریانهای خون دستگاه گوارش ابتدا وارد کبد می‌شوند. همچنین درکبد عناصر مواد غذایی مصرفی نظیر قند، چربی و پروتئین دریافت، ذخیره سازی و نیز ساده سازی می‌شود.

وی ادامه داد: کبد با تنظیم مواد غذایی و ارسال آن به جریان خون عمومی بدن از طریق قلب امکان زندگی را برای سلولهای بدن فراهم می‌کند. از سویی دیگر کبد با دریافت جریان خون بسیار وسیع بر سر راه، مواد باقی مانده از تخریب عناصر طبیعی بدن یا ورود سموم احتمالی به بدن جلوگیری می‌کند.

این عضو هیأت علمی دانشگاه علوم پزشکی تهران گفت: این ارگان حیاتی دارای چندین میلیارد سلول و از قدرت ترمیم و پاسخ دهی بسیار بالایی برخوردارست. کبد دارای قدرت ذخیره‌ای بسیار بالایی برای بدن است؛ بدان مفهوم که با مقادیر بسیار کمی از سلولها قادرست به فعل و انفعالات خود ادامه دهد.

دکتر نصیری با بیان این‌که 80 درصد نقش کبد نقش ذخیره‌ایست، گفت: این نکته باعث می‌شود که صدمات کبدی در مراحل اولیه علائم قابل ملاحظه‌ای را در بدن ایجاد نکند. وی افزود: حتی اگر کبد در جریان فعالیت خود تحت تأثیر عوامل مختلف به صدمه‌ای دچار شود، تمامی این عوامل به یک راه ختم و به یک شکل تظاهر می‌یابد. این عوامل می‌توانند سبب التهاب و تخریب سلولهای کبدی، آزادسازی آنزیم‌های کبدی به داخل خون و در موارد شدیدتر موجب کاهش عملکردهای طبیعی کبد شوند. اگرچه علل مختلفی ممکن است باعث ایجاد صدمات کبدی شوند اما نتیجه نهایی صدمات کبدی در تمامی موارد به یک شکل خواهد بود که به آن هپاتیت می‌گویند.